Montréal et les Québécois

I have mixed feelings about Montréal, deuxième ville francophone au monde après Paris paraît-il. Il faut dire qu'après ce voyage incroyable à New York, tout semble un peu fade, petit, et trop calme. Les Québécois sont très sympas, c'est vrai, et on trouve en ville pas mal de petits endroits où aller boire un verre avec des amis, mais Montréal n'est pas une très belle ville à mon goût, à part le Plateau (description un peu plus bas). Je lui trouve un petit côté Suisse. Pas assez d'animation (sans qu'on sache pourquoi tout était fermé à 18 heures ce samedi - on a du louper un événement).

Le voyage en bus (départ 09h30 de TO, arrivée à 18h30 avec une heure de retard) m'aura permis de découvrir la campagne de l'Ontario, et de passer devant "The smallest jailhouse in North America" dans la petit village de Tweed. Les maisons, tout au long du trajet jusqu'à Ottawa, sont suffisamment éloignées les unes des autres pour sembler tout à fait isolées et perdues.

Nous avons logé chez un ami rencontré à Lyon en classe préaparatoire, aujourd'hui étudiant à HEC Montréal, et que nous remercions encore au passage. Appartement super bien situé , dans le centre ville, à 100m de Concordia University.

Petit récapitulatif de chaque jour:

- Vendredi: visite du Montréal souterrain, un réseau de galeries commerciales reliées entre elles qu'un jeu de tunnels pour piétons. L'après midi, après un hambourgeois chez La Paryse (soit disant le meilleur de la ville mais absolument pas exceptionnel), visite du Plateau, un quartier un peu bobo (mais sans doute plus bohème que bourgeois) et joli. le soir, nous retrouvons un couple de Turcs que Clémence a rencontré à l'Université de Montréal pour boire un coup au Réservoir, et partager un plateau de fromages (ça nous manquait !).



- Samedi: cour passage dans le vieux Montréal, tout endormi, avant d'explorer un peu plus le Plateau. Déjeuner dans une institution de la cuisine Québécoise à La Binerie (moche website ici). nous goûtons à plusieurs spécialités dont les fèves au lard, le ragoût de boulettes et la tourtière. Accueil super sympa et très bonne ambiance. Visite ensuite du quartier d'Outremont, quartier bourgeois francophone au nord du Mont-Royal: un peu vieillot et conservateur (les gens surtout) mais belles maisons du début du XXème siècle. Le soir, passage dans le quartier gay, absolument mort. Bizarre.



- Dimanche: visite pour commencer du quartier de Westmount, quartier anglophone très riche. Beaucoup de grosses villas d'un goût douteux entourent quelques rares demeures victoriennes. Passage par le belvédère pour profiter d'une vue sur Montréal, mais malheureusement le temps est très nuageux et gris. Au déjeuner, dégustation de la fameuse poutine, des frites recouvertes de crottes de fromages, le tout arrosé de sauce gravy. Eh bien c'est pas mauvais du tout finalement ! L'après midi, passage chez le coiffeur pour Clémence, où la discussion avec le coiffeur Danny, Libanais émigré à Montréal, n'en finit pas.



LES PHOTOS

Ballade dans l'Ouest de Toronto

Hi there,

Il fait très beau depuis quelques jours, alors on en profite logiquement pour se rendre downtown et visiter. Nous avons commencé notre excursion urbaine au nord de West Queen West, à Bloordale Village, un quartier peuplé principalement par des immigrants semble-t-il, un peu crado.


En allant plus au sud, nous sommes passés dans le quartier portugais (quelques espagnols aussi). Les façades des maisons arborent fièrement les madones et Jésus, et les agences de voyage ne proposent rien d'autres que des voyages au Portugal.



Le but principal de la balade était de visiter les quartiers qui touchent celui de West Queen West, à l'Ouest, mais les nombreux travaux dans les environ et les rues pas forcément attirantes nous ont fait rater notre but. Nous avons donc retraversé une partie de West Queen West, Queen West, et enfin King West, un quartier un peu chic, connu pour abriter les agences de publicité et communication de la ville. Passage dans un grand magasin pour le golf, afin de trouver des chaussures, en vain: je dois avoir un pied non standard.

Le soir, afin de "fêter" le départ d'une des Italiennes en échange à Schulich (qui a décidé de rentrer chez elle en raison d'un stress trop fort), nous avions rendez-vous, ainsi qu'une vingtaine d'étudiants en échange, chez Terroni, une pizzeria réputée de TO. Un peu cher et pas transcendant. Décidément, rien ne vaut notre Pietro du XVème arrondissement.

LES PHOTOS (désolé elles ne sont pas géniales. Très peu de lumière)

Yes we can !

Obama fait vendre. C'était évident à New York, où les T-shirts à son effigie, dans les magasins pour touristes, côtoient les incontournables I LOVE NY. Au Canada, vous avez le droit à Obama sur les bouteilles de Jones Cola.

Toronto: le Distillery District et Queen Street West

Hi there !
Grande balade dans Toronto hier, en commençant par le Distillery District, au Sud Est de la ville, un quartier qui appartient à "l'Old Town Toronto" et qui se présente comme l'un des complexes industriels de style victorien les mieux préservés en Amérique du Nord. La distillerie, fondée en 1837, a arrêté sa production en 1990 et a été rachetée par Cityscape Holdings Inc. en 2001: c'est aujourd'hui un mélange de galeries d'art, de studios d'artistes, de salles de théatre, de restaurants et de petites boutiques. Ce n'est pas réservé aux touristes: beaucoup de Torontois s'y rendraient pour se balader ou prendre un verre, un repas. Tout est assez cher. C'est sympa, mais un peu trop propre peut-être. C'est aussi beaucoup plus petit que ce que je pensais.

Nous allons ensuite à St Lawrence Market, un bâtiment transformé en marché public en 1904, après avoir servi d'hôtel de ville, et agrandi en 1978 pour devenir le marché le plus connu de la ville, pour ses fruits et légumes, ses poissonneries et boucheries (qui vendent beaucoup de saucisses. à tous les goûts)... Beaucoup d'animations et de dégustations. On peut manger sur place, sur des petites tables installées exprès.



C'est dans ces moments là qu'on aimerait bien habiter en centre ville.

Nous prenons alors le tramway (first time) pour nous rendre "un peu plus à l'Ouest", à Queen Street West, et où, ne trouvant aucun des restaurants que j'avais repérés sur blogto.com (ou alors fermés à cette heure-ci de l'après midi: il était 16 heures), nous finissons par manger des burritos dans un pseudo mexicain. Bof, bof.
Queen Street West, et surtout sa partie la plus à l'Ouest, appelée logiquement West Queen West, est la rue par excellence de "l'Art and Design District". Le quartier est très branché, avec de nombreuses librairies, galeries, boutiques à la mode ou avant-gardistes. Beaucoup de restos très sympas aussi. Les gens dans la rue sont à l'image du quartier: branchés, parfois extravagants. Si vous voulez passer inaperçu ici, vous avez plutôt intérêt à vous acheter des lunettes Ray-Ban rétro avant de venir.

LES PHOTOS

Quelques news avec du retard...

Désolé j’ai pris un peu de retard avec le blog ces dernières semaines: vous n’avez pas eu de compte rendu de notre week-end dans l’Algonquin Park et de nos dernières sorties dans Toronto.

Je n’ai pas trop le temps de tout vous raconter. Les photos et leurs légendes parleront pour moi. Quelques indications cependant :

Nous sommes partis, dans une voiture louée pour l’occasion, à 6 dans l’Algonquin Park, un parc national du Canada à quelques heures de Toronto. Beaucoup de balades à y faire, du canoë aussi (c’est plein de lacs). On peut rencontrer des élans, des ours et des castors. De retour du Parc, nous sommes allés sur la rive du Lac Ontario, à l’Est de Toronto. LES PHOTOS

Le lendemain, le lundi de Thanksgiving, nous sommes tous les deux allés avec Michael aux chutes du Niagara et dabs la petite ville de Niagara on the Lake, avant d’aller déguster du vin dans une des nombreuses wineries de la région (ce qui était vous vous en doutez l’objectif principal de cette sortie). LES PHOTOS

Le week end suivant, nous sommes allés, Clémence et moi, faire un petit tour dans le centre afin de visiter le quartier de Cabbagetown, la « ville aux choux », appelée ainsi car les immigrants irlandais avaient l’habitude de faire pousser des choux devant leur maison. Ce quartier, longtemps le plus pauvre de la région, se « boboise » à grand vitesse. Passage éclair à Greektown également. LES PHOTOS

Le dimanche suivant, brunch dans le centre ville, dans un café bobo ambiance sixties. LES PHOTOS

Encore une fois, désolé pour le retard.

Last day in the Big Apple

Dernier jour dans le grosse pomme. C’est psychologiquement très dure. 10 heures de bus ce soir, pour se replonger dans le quotidien d’étudiant. Je m’en passerais volontiers.

Nous allons aujourd’hui à Brooklyn, et nous empruntons pour cela la passerelle pour piétons, au dessus des voitures. C’est une belle promenade qui offre une vue superbe sur le lower Manhattan, un peu bruyante toutefois avec la circulation. Beaucoup de New Yorkais y font leur jogging du dimanche matin. Nous marchons dans Dumbo, entre la passerelle et le Brooklyn bridge. C’est un peu mort, après tout nous sommes dimanche. On sent que le quartier retrouve une jeunesse, avec des petits cafés, des librairies… installés dans de vieux entrepôts dont beaucoup cependant demandent à être rénovés. Les choses avancent doucement semble-t-il.

En nous dirigeant un peu plus dans les terres, nous croisons le marathon de New York et ses 30,000 coureurs. Quelle ambiance ! Tout le monde est dehors, à encourager les coureurs, à sonner la cloche. Les gens en profitent pour inviter des amis pour un pic nic devant chez eux. Les orchestres des écoles du quartier font la musique. Devant une église, c’est tout un ensemble de musique gospel qui, la messe terminée, chante à la gloire de Dieu : même les coureurs applaudissent. Nous avons du passer plus d’une heure parmi la foule, et nous n’avons pas vu la fin du peloton (et nous n’avions pas vu les premiers) ! Beaucoup de Français dans la course, pas mal d’Italiens et de Scandinaves également. Allez les Français !

Nous redescendons vers Dumbo pour manger dans, paraît-il, la meilleure pizzeria de NYC, Grimaldi's. Décevant. La pizza de Lombardi’s était bien meilleure, et le service n’était pas antipathique comme ici. Bof donc. Avec bien du mal, nous prenons plusieurs métros pour nous rendre dans le quartier de Williamsburg (il y a plusieurs quartiers dans Brooklyn). Petite halte au bord de l’eau pour admirer le soleil sur les façades des buildings de l’île de Manhattan. Williamsburg est, avec Dumbo, le quartier le plus à la mode sur Brooklyn. Il est extrêmement bobo, je dirais même très branché et parfois un peu underground. Beaucoup de jeunes couples, de petits cafés, de magasins de fringues vintages… C’est vraiment différent de Manhattan, même si le fait qu’on était dimanche fausse quelque peu la comparaison. C’est calme, parfois un peu désert. On y reviendra en semaine pour voir.

LES PHOTOS

4th day in NYC

Il fait encore un temps pourri. Je suis sévère : c’est couvert. Nous repoussons Brooklyn à demain pour visiter le MET. Direction Upper West Side pour commencer avec un bon petit déjeuner de viennoiseries fraiches. Nous parcourons très vite quelques rues du quartier pour rejoindre l’incontournable Central Park. Enormément de joggeurs (qu’est ce que ça doit être le dimanche matin quand il fait beau) et pas mal de cyclistes aussi. Les enfants eux jouent au foot. Le parc est immense, à l’échelle de la ville. Heureusement d’ailleurs, vu le nombre de joggeurs ! On s’arrête un peu pour regarder les buildings qui donnent sur le Par cet on se plait à s’imaginer dans un immense appartement dans West Side…

Nous passons devant le Guggenheim de ce cher Frank Lloyd Wright. Plus petit que ce que j’imaginais. Nous ne ferons qu’entrer pour admirer le hall. Pas le temps de visiter le musée et l’expo Kandinsky ne nous branchait pas trop. Le MET, le Metropolitan Museum, est deux pas plus loin. Ne pouvant pas tout voir en quelques heures, nous décidons de n’aller voir qu’une expo de photos (« The Americans » de Robert Frank), la peinture européenne des 19^ème et 20^ème siècles, l’art contemporain et enfin la partie Afrique-Océanie-Amérique Latine. Quelques remarques : l’expo de photo était pas mal du tout, mais je suis devenu extrêmement difficile après avoir vu Cartier Bresson à Paris. La collection de peintures européennes est incroyablement riche (une salade entière pour Corot par exemple) ; magnifiques Van Gogh et Cézanne. Nous avon pu voir un des requins de Hirst dans la partie contemporaine : surprenant, c’est une des meilleures pièces de cette partie du musée. Enfin, allez faire un tour du coté de l’art africain. Les masques et statues sont à couper le souffle.

Nous décidons, une fois la visite finie, d’aller nous promener dans Harlem. Je suis désolé mais je n’ai pas de photos : il était tard déjà et il n’y avait plus de lumière. Beaucoup de blacks, sans surprise, mais des blancs commencent à s’installer dans le quartier. Certaines rues sont même assez chics. Il faut dire que c’est vraiment sympa ces maisons un peu roses avec de gros escaliers qui descendent sur la rue. Nous nous arrêtons pour goûter à la cuisine du Sud des Etats Unis chez Amy Ruth's. Résultat : deux assiettes gargantuesques, délicieuses et vraiment originales. Miam.

Nous reprenons le métro pour Soho. Ce soir, c’est Halloween et une immense parade est organisée. Elle part de Soho pour remonter vers le Nord. Halloween est une vraie fête aux USA : on peut voir des gens faire la queue devant des magasins de déguisement. Les enfants sont bien entendu déguisés, mais ce qui est surprenant est que beaucoup de parents le sont eux aussi. Dans le métro, on voit défiler des filles déguisées en infirmières ou femmes de ménage, des monstres, Batman, le Joker, des n’importe quoi, des ketchup et moutarde (si si)… On voit assez peu d’enfants : beaucoup de jeunes, des vieux aussi. Vous verrez sur les photos. Malgré la pluie et le monde qui rendait difficile tout déplacement, c’était vraiment amusant de voir comme tous les New Yorkais se prennent au jeu.

LES PHOTOS

3rd day in NYC

Petit déjeuner chez Amy’s Bread, dans Greenwich Village cette fois. Il fait encore très beau et nous marchons jusqu’à Soho où nous passons pas mal de temps à acheter des fringues (chez le Japonais Uniqlo, qui vient pour information d’ouvrir un magasin à Paris) et des chaussures pour pas cher du tout (deux paires de Converse dont une en cuir pour moins de $60). On se ballade dans Soho. Les rues (les avenues devrais-je dire) qui sont parallèles à Broadway sont pavées, et les immeubles sont pour la plupart des Cast-Iron buildings, c’est à dire qu’ils sont construits sur une structure en acier (protection contre les incendies, moindre coût, plus grandes fenêtres et plus grandes pièces). Les magasins, bars et restaurants (branchés) des rez-de-chaussée jouissent de très grands espaces, et curieusement, ici encore, il semblerait que les étages ne soient pas occupés. Tout cela reste à vérifier, mais n’ayant pas pu m’empêcher de jeter un coup d’œil à un journal d’immobilier, j’ai cru comprendre qu’effectivement, certains immeubles et appartements nécessitaient un coup de jeune. Curieusement, dans ces moments là, je me sens l’âme d’un bricoleur né.

Après notre balade dans Soho nous décidons d’aller manger un morceau dans Chinatown, et nous passons pour l’occasion dans Little Italy, qui, comme je l’ai dit plus tôt, n’a pas grand intérêt. A notre grande surprise, nous étions les seuls blancs dans Chinatown. Non pas qu’il n’y ai pas de touristes, mais les seuls touristes sont chinois ou sino-américains semble-t-il. Nous nous arrêtons pour manger des Dim Sum chez "Dim Sum Go Go", des petits plats de beignets, de vapeurs, de fritures, etc, qui, je crois sont dégustés souvent le dimanche par les Chinois, comme une sorte de brunch. Je ne peux pas vous dire exactement ce qu’on a mangé. Toujours est-il que c’était très bon et que ça changeait de ce que l’on a l’habitude de manger dans les restos chinois (la déco elle aussi était un peu moins kitsch).

Nous passons déposer à l’appartement (les photos) nos sacs de shopping pour pouvoir nous balader plus à l’aise dans le Lower Manhattan, cœur de la finance mondiale et américaine avec Wall Street. Mais Lower Manhattan c’est aussi Ground Zero : nous n’avons vu que le mur qui entoure le chantier, et qui fait la promotion de la tour et du mémorial qui vont être construits. Le quartier n’est pas très intéressant. Il est froid (il faisait moins beau aussi. Il pleuvotait). La seule chose vraiment curieuse consiste en les quelques vieilles églises (dune je crois la plus vieille d’Amérique) et une rue « pittoresque » perdues au milieu des buildings. Nous prenons le bateau pour Staten Island afin de profiter d’une vue unique sur Manhattan. Il aurait été préférable qu’il fasse beau, et que nous y allions au coucher du soleil, mais cela valait le coup aussi la nuit tombée.

Avant de monter en haut de l’Empire State Building, nous dinons dans un restaurant indien dans West Side, "Panna II". Kitsch, comme tous les restaurants indiens, mais à sa manière, avec une forêt de guirlandes lumineuses de piments rouges, et apparemment lieu de choix pour fêter son anniversaire (les serveurs éteignent les lumières, font tourner une boule à facette…). L’endroit est minuscule. Très bruyant, surtout avec un fond sonore de musique indienne bollywoodienne. C’était rigolo, vraiment, mais un peu stressant et la cuisine était bonne mais pas exceptionnelle.

Il peut y avoir, paraît-il, jusqu’à 1,6km de queue dans l’Empire State avant de rejoindre les sommets, et nous avons eu la chance de ne pas faire la queue une seconde. Nous ne sommes montés « qu’au 86^ème étage», et non au 102^ème, comme la plupart des gens. On voit sensiblement la même chose et on paye moins cher. Waouu c’est haut. On a l’impression, depuis la rue, que l’Empire State Building n’est pas plus haut que ses voisins et c’est une erreur : plus haut building de NYC depuis 9-11, il offre une vue incroyable sur toute la ville. Ils sont tout petits les taxis en bas. J’ai des frissons dans les jambes.

LES PHOTOS

2nd day in NYC

On essaye de se lever suffisamment tôt pour pouvoir vraiment profiter de notre séjour à NYC. Aujourd’hui ce sera bagels au petit déjeuner. Quoi de plus new-yorkais que des bagels pour commencer la journée ? Murray’s Bagels s’annonce comme la destination incontournable, ses bagels étant réputés les meilleurs de NYC. Choisir son bagel est déjà un sport (il y en a de toutes sortes). Choisir la garniture est encore plus complexe… Nutella et omelette-bacon-cheese feront l’affaire. Pour les non habitués, ce qui est également difficile est de répéter toute sa commande à la personne qui tient la caisse. C’est souvent le cas dans les bakeries à NYC. Les bagels étaient frais, délicieux et nourrissants. Même si le magasin fait assez classe avec sa devanture, on y croisait aussi bien des habitués du quartier que des ouvriers de passage. Une super adresse.

Ballade ensuite dans Greenwich Village. Incroyablement bobo mais tellement sympa avec ses petites maisons en briques, ses rues calmes et arborées, ses cafés, etc, tout cela sous le soleil. On y vivrait volontiers ! L’Université de New York est juste à côté de Greenwich (dit The Village au passage). On se ballade très vite entre ses bâtiments disséminés un peu partout autour d’un grand square, pour remonter un peu sur la 5^ème avenue (à son extrême sud), avant de nous diriger plus à l’Ouest dans East Village et Lower East Side et de zigzaguer entre de multiples bâtiments historiques selon un circuit indiqué par le routard : une maison contruite par les premiers habitants hollandais, le premier bâtiment à utiliser des poutres métalliques pour sa construction ( des rails de chemin de fer plus précisément) et j’en passe.

Nous nous dirigeons ensuite plus au Sud et traversons des quartiers juifs et chinois. Nous n’étions pas alors à proprement parler dans Chinatown mais Chinatown grignote sur les quartiers qui l’encerclent, le seul à résister un peu étant Little Italy qui se transforme pour l’occasion en Disneyland italien. Un quartier qui n’a plus rien d’authentique donc. C’est un petit peu plus le bordel dans ses rues, un petit peu plus pauvre aussi que tout ce que nous avions vu jusqu’alors, mais le quartier est très agréable avec ses immeubles à 5 étages, à corniche, avec des escaliers de secour sur la façade. Nous nous arrêtons pour manger dans le plus mythique des Deli de NYC, Katz Deli. On prend un ticket à l’entrée et ensuite on attend son tour pour commander dans l’une des nombreuses files. Un sandwich au Pastrami, des pickles et une assiette de frite. On a eu du mal à finir à deux tellement c’est riche. Je ne sais même pas si j’aurais réussi à manger seul uniquement le sandwich. C’est un lieu à voir. Ça bouge dans tous les sens. Il y a beaucoup de bruit. Les murs sont tapissés de photos de stars de passage au restaurant, toujours accompagnées du patron… qui est venu manger – sa salade - à côté de nous. Non nous n’avons pas entamé une discussion.

Le ventre lourd nous retraversons le quartier puis Greenwich pour entrer dans Chelsea. Le quartier est connu pour ses vieux magasins du début du XXème siècle, et qui aujourd’hui ont perdu un peu leur blason. Chelsea reste commerçant bien entendu, mais le gros de l’activité semble maintenant plutôt sur Broadway ave, au niveau de Soho. Certains grands magasins paraissent ainsi inoccupés, cherchant preneur. On se dirige ensuite vers l’Est de Chelsea, vers ses vieux docks repris par des galeristes, en passant par de très belles rues de vieilles maisons, dont certaines de la fin du 18^ème siècle. Passage obligatoire chez "Dave's New York" pour acheter des Jeans Levi's neufs à $30, soit environ 20€. Détour ensuite par le Chelsea Market (un entrepôt reconverti pour accueillir toute des cafés, quelques boutiques… et des boîtes de publicité à l’étage) avant d’aller rejoindre Times square puis un petit restaurant thaïlandais des plus agréables, "Palm Real Thai".Une grosse journée donc. On en peut déjà plus !

LES PHOTOS